Les mâles meurent rapidement après l’accouplement. Les gynes, stockent les spermatozoïdes et recherche un endroit protégé pour passer l’hiver (diapause). Quant à la reine, à l’origine de la colonie, elle meurt vers le mois de novembre, La colonie va décliner petit à petit, jusqu’à noël généralement.

De ce fait, les nids vides vont commencer à se détériorer. Le cycle de vie d’une colonie est ainsi estimé entre 8 et 10 mois.

La période de reproduction est marquée par la ponte des premiers mâles. Jusque-là, sauf exception, la colonie n’est constituée que de femelle (reine, ouvrières, gynes).

Fondation du nid par une reine. Ponte des premiers œufs et naissance des premières ouvrières. Période critique car la reine est seule pour tout faire.

Les ouvrières prennent le relais, la reine n’a plus besoin de sortir du nid. Elle se consacre à la ponte et ainsi agrandir la colonie.

Les nids sont, en général, élaborés près d’une source d’eau. Les nids construits dans les buissons ou les arbres ont une forme de goutte d’eau.